یک شاخص مهم برای اندازه گیری خواص فیزیکی دانه ها و مواد غذایی

سختی یک شاخص مهم برای اندازه‌گیری خواص فیزیکی دانه‌ها و خوراک‌ها است و مستقیماً با قابلیت انطباق پردازش دانه‌ها، خوش‌خوراکی خوراک‌ها و پایداری ذخیره‌سازی آن‌ها مرتبط است. در طول تولید، حمل و نقل و استفاده از دانه‌ها و خوراک‌ها، سختی آن‌ها می‌تواند بر راندمان پردازش (مانند پوسته‌زدایی دانه و پلت‌سازی خوراک) و اثر تغذیه حیوانات تأثیر بگذارد. بنابراین، تعیین دقیق سختی از اهمیت بالایی برخوردار است. تعیین سختی دانه‌ها و خوراک‌ها معمولاً از روش تستر سختی خودکار استفاده می‌کند. سختی با تشخیص حداکثر نیروی مورد نیاز برای شکستن دانه‌ها یا خوراک‌ها مشخص می‌شود. هرچه مقدار آزمایش پایدارتر و خطا کمتر باشد، ارزش مرجع نتیجه آزمایش بالاتر است.

توانایی دانه‌ها و خوراک‌ها برای مقاومت در برابر نیروهای خارجی بدون خرد شدن، سختی آن‌ها نامیده می‌شود. در کاربردهای عملی، شاخص‌های سختی عمدتاً در دو سناریو استفاده می‌شوند: یکی سناریوی فرآوری دانه است، به عنوان مثال، سختی گندم بر بازده و کیفیت آرد تأثیر می‌گذارد و سختی ذرت با راندمان استخراج نشاسته مرتبط است. ثانیاً، در سناریوی تولید خوراک، اگر پلت‌های خوراک خیلی سخت باشند، جویدن را برای حیوانات دشوار می‌کند و سرعت هضم و جذب را کاهش می‌دهد. اگر خیلی سخت باشند، در حین حمل و نقل مستعد شکستن و تولید گرد و غبار هستند. اگر خیلی نرم باشند، احتمال دارد که جمع شوند و خراب شوند. به عنوان مثال، هنگامی که کارخانه‌های خوراک، خوراک پلت برای دام و طیور تولید می‌کنند، باید سختی را در محدوده معقول (معمولاً 3-8 کیلوگرم) حفظ کنند تا تعادل بین تغذیه حیوانات و پایداری محصول برقرار شود. بخش خرید دانه نیز با اندازه‌گیری سختی دانه‌ها، بلوغ و پتانسیل ذخیره‌سازی آن‌ها را ارزیابی می‌کند.

تستر سختی خودکار ST120B یک دستگاه حرفه‌ای است که به طور ویژه برای آزمایش سختی دانه‌ها و خوراک‌ها طراحی شده است. این دستگاه از حسگرهای فشار با دقت بالا و یک سیستم کنترل ریزپردازنده تک‌تراشه‌ای استفاده می‌کند که قادر به تکمیل خودکار تشخیص مقدار نیرو و پردازش داده‌ها است. این تجهیزات برای شرکت‌های خوراک، کالج‌ها و دانشگاه‌های کشاورزی، ادارات بازرسی کیفیت محصولات کشاورزی و شرکت‌های غلات و روغن مناسب است و می‌تواند برای اندازه‌گیری سختی نمونه‌هایی مانند ذرت، گندم و خوراک پلت استفاده شود. اصل کار آن به شرح زیر است: فشار به طور یکنواخت از طریق مکانیسم تغذیه موتور اعمال می‌شود. هنگامی که دانه یا خوراک به حداکثر ظرفیت باربری خود می‌رسد و می‌شکند، دستگاه به طور خودکار مقدار نیرو را در این زمان ثبت می‌کند که همان مقدار سختی نمونه است. در همین حال، این دستگاه می‌تواند به طور خودکار حداکثر مقدار، حداقل مقدار، میانگین و انحراف معیار چندین گروه از نمونه‌ها را محاسبه کند و نتایج را از طریق یک چاپگر حرارتی میکرو چاپ کند و مبنای داده‌های قابل اعتمادی را برای کنترل کیفیت دانه‌ها و خوراک‌ها فراهم کند.